Párrafos de la narración de Albert Camus.
La palabra “peste” acaba de ser pronunciada por primera
vez. En este punto de la narración que deja a Bernard Rieux detrás de una
ventana se permitirá al narrador que justifique la incertidumbre y la sorpresa
del doctor puesto que, con pequeños matices, su reacción fue la misma que la de
la mayor parte de nuestros conciudadanos. Las plagas, en efecto, son una cosa
común pero es difícil creer en las plagas cuando las ve uno caer sobre su
cabeza. Ha habido en el mundo tantas pestes como guerras y sin embargo, pestes
y guerras cogen a las gentes siempre desprevenidas. El doctor Rieux estaba
desprevenido como lo estaban nuestros ciudadanos y por esto hay que comprender
sus dudas. Por esto hay que comprender también que se callara, indeciso entre
la inquietud y la confianza. Cuando estalla una guerra las gentes dicen: “Esto
no puede durar, es demasiado estúpido”. Y sin duda una guerra es evidentemente
demasiado estúpida, pero eso no impide que dure.
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Pero no servía para experimentos, se moría y nada más. Las medidas tomadas eran insuficientes, eso estaba bien claro. En cuanto a las “salas especialmente equipadas”, el sabía que eran dos pabellones de donde habían desalojado apresuradamente a otros enfermos; habían puesto burlete en las ventanas, los habían rodeado con un cordón sanitario. Si la epidemia no se detenía por sí misma, era seguro que no sería vencida por las medidas que la administración había imaginado.
Sin embargo, por la noche, los comunicados oficiales seguían optimistas. Al día siguiente la agencia Ransdoc, anunciaba que las medidas de la prefectura habían sido acogidas con serenidad y que ya había una treintena de enfermos declarados.
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A partir de ese momento, se puede decir que la peste fue
nuestro único asunto. Hasta entonces, a pesar de la sorpresa y la inquietud que
habían causado aquellos acontecimientos singulares, cada uno de nuestros
conciudadanos había continuado sus ocupaciones, como había podido, en su puesto
habitual. Y, sin duda, eso debía continuar. Pero una vez cerradas las puertas,
se dieron cuenta que estaban, y el narrador también, cogidos en la misma red y
que había que arreglárselas. Así fue que, por ejemplo, un sentimiento tan
individual como es el de la separación de un ser querido se convirtió de
pronto, desde las primeras semanas, mezclado a aquel miedo, en el sufrimiento
principal de todo un pueblo durante aquel largo exilio.
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La intención del cronista no es dar aquí a estas
agrupaciones sanitarias (voluntarios)
más importancia de la que tuvieron. Es cierto que en su lugar, muchos de
nuestros conciudadanos cederían hoy mismo a la tentación de exagerar el papel
que representaron. Pero el cronista está más bien tentado de creer que dando
demasiada importancia a las bellas acciones, se tributa un homenaje indirecto y
poderoso al mal. Pues se da a entender de ese modo que las bellas acciones sólo
tienen tanto valor porque son escasas y que la maldad i la indiferencia son
motores mucho más frecuentes en los actos de los hombres. Ésta es una idea que
el cronista no comparte. El mal que existe en el mundo proviene casi siempre de
la ignorancia, y la buena voluntad sin clarividencia puede ocasionar tantos
desastres como la maldad. Los hombres son más bien buenos que malos, y, a decir
verdad, no es esta la cuestión. Sólo que ignoran, más o menos, y a esto se le
llama virtud o vicio, ya que el vicio más desesperado es el vicio de la
ignorancia que cree saberlo todo y se autoriza entonces a matar. El alma del
que mata es ciega y no hay verdadera bondad ni verdadero amor sin toda la
clarividencia posible
(Camus reflexiona
sobre la bondad y maldad del hombre)
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(Camus piensa
que el hombre es más bueno que malo.)
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¿Qué
medio puede haber de rechazar los entierros el día en que los seres que amáis
necesitan un entierro?
Pues
bien, lo que caracterizaba al principio nuestras ceremonias ¡era la rapidez!
Todas las formalidades se habían simplificado y en general las pompas fúnebres
se habían suprimido. Los enfermos morían separados de sus familias y estaban
prohibidos los rituales velatorios; los que morían por la tarde pasaban la
noche solos y los que morían por la mañana eran enterrados sin pérdida de
momento. Se avisaba a la familia, por supuesto, pero, en la mayoría de los
casos, ésta no podía desplazarse porque estaba en cuarentena si había tenido
con ella al enfermo.
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“Ya los oye usted, me dijo un día (Tarrou), ya los oye usted: después de la peste haré esto, después de la peste haré esto otro… Se envenenan la existencia en vez de estar tranquilos. Y no se dan cuenta de las ventajas que tienen. ¿Es que yo podría decir: después de mi condena Haré esto o lo otro? La condena es un principio, no es un fin. Mientras que la peste… ¿Quiere usted saber mi opinión? Son desgraciados porque no se despreocupan. Yo sé lo que digo”.
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Se puede
poner por ejemplo el uso inmoderado que nuestros conciudadanos hacían de las
profecías. En la primavera se había esperado de un momento a otro el fin de la
enfermedad, y nadie se preocupaba de pedir a los demás opiniones sobre la
duración de la epidemia, puesto que todo el mundo estaba persuadido de que
pronto no la habría. Pero a medida que los días pasaban, empezaron a temer que
aquella desdicha, no tuviera verdaderamente fin, y al mismo tiempo aquel fin
era el objeto de todas las esperanzas.
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Llegó un día en que el número de muertos aumentó más; parecía que la peste se había instalado cómodamente en su paroxismo y que diese a sus crímenes cotidianos la precisión y la regularidad de un buen funcionario. En principio, y según la opinión de las personas competentes, éste era un buen síntoma. Al doctor Richard, por ejemplo, el gráfico de los progresos de la peste con su subida incesante y después de la larga meseta que le sucedía, le parecía enteramente reconfortante: “Es un buen gráfico, es un excelente gráfico”, decía. Opinaba que la enfermedad había alcanzado lo que el llamaba un rellano. Ahora, seguramente, empezaría ya a decrecer. Atribuía el mérito de esto al nuevo suero de Castel, que acababa de obtener algunos éxitos imprevistos. El viejo Castel no lo contradecía, pero creía que, de hecho, nada se podía probar, pues la historia de las epidemias señala imprevistos rebrotes.
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A pesar de este brusco e inesperado retroceso de la enfermedad, nuestros conciudadanos no se apresuraron a estar contentos. Los meses que acababan de pasar, aunque aumentaban su deseo de liberación, les habían enseñado a ser prudentes y les habían acostumbrado a contar cada vez menos con un próximo fin de la epidemia. Sin embargo, el nuevo hecho estaba en todas las bocas y en el fondo de todos los corazones se agitaba una esperanza inconfesada. Todo lo demás pasaba a segundo plano. Las nuevas víctimas de la peste tenían poco peso al lado de este hecho exorbitante: las estadísticas bajaban. Una de las nuevas muestras de que era de la salud, sin ser abiertamente esperada, se guardaba en secreto, sin embargo, fue que nuestros conciudadanos empezaron a hablar con gusto, aunque con aire de indiferencia, de la forma en que reorganizarían su vida después de la peste
Reseña de Rafael Baitg Casterad
Noviembre de 2020 – Año de la pandemia.
